对于印刷行业来说，目前正值艰难时期，能获取丰厚利润并拓展业务的印刷企业寥寥无几。与其他行业一样，印刷业近两年被“涨”字频频困扰。原材料成本上涨，印刷人力成本上涨，只能寄望于寻找更多的订单以低利润、高数量维持生存。印刷企业的未来将会如何，尤其是中小型印刷企业如何存活已成为印刷界的热门话题。
中小型印刷企业首先面临着人力成本上升的巨大压力，《中华人民共和国劳动合同法》规定用人单位必须为劳动者上缴五险，为劳动者带来了更大的利益与保护，即便如此，作为劳动密集型产业的印刷企业的员工流动性仍然高于其他行业，这不仅给企业带来了用工荒，也增加了人力资源的成本，企业生存越来越艰难。其次，印刷企业面临着材料成本的压力。在印刷业的“十二五”规划中明确指出首要任务是实现绿色发展，推动绿色革命，创建资源节约型和环境友好型社会，全面降低能耗，减少温室气体排放，促进行业发展模式的转变，这就要求印刷企业在发展中遵循绿色生产的方向。印刷油墨具有挥发性，有较浓的刺激性气味，会污染环境并影响工人的身体健康，有机溶剂易燃易爆，存在着生产安全隐患。印刷企业在绿色转型中要选择达到绿色环保标准的油墨、纸张、润版液、洗车水等耗材产品。但这些产品往往价格比较高，可选择空间少，无形中又增加企业的成本。原新闻出版总署、教育部、环境保护部于2012年4月6日共同发布了《关于中小学教科书实施绿色印刷的通知》，规定必须委托获得绿色印刷环境标志产品认证的印刷企业印制中小学教科书。这就让一部分中小印刷企业被排除在有限的市场之外，让他们的处境更加艰难。最后，传统的印刷方式面临着时间成本过高的制约，从排版、发排、照排、胶片冲洗、拼版、PS版晒版、PS版冲洗、打孔等近十道工艺，传统印刷冗长的生产周期不仅推高了人工成本也使时间周期过长。
占中国印刷业近80%的中小印企，正是缺少政府扶持，缺少运作成本的群体，如何用“低投入”赢得“高效益”？困境求生的艰难和对转型升级的困惑，使不少中小印刷企业慌不择路，他们在这场转型升级的大潮中地位尴尬，国家有限资源与政策上的扶持都是针对有实力的大型印刷企业，而且中小企业在资金实力上也无法与大企业相抗衡，这使得他们在转型的过程中步履艰难。绿色环保印刷、数字印刷对于中小型印刷企业来说，绝对不是一件容易的事情，照搬大型企业的发展模式，投入巨资采购新设备，投资成本大，收益又不是既定的，没有分析过自己的产能和业务组成就盲目进行投入，显然无法将企业带出荆棘之地。承接更多的订单，就意味着人与设备的双双升级，这样的成本投入也许会带来更大的风险。
当前，印刷企业的数量不断地减少，规模在不断地扩大，活源不断地向有实力的印刷企业集中，中小型印刷企业如何在这个艰难环境中走出自己的生存之路？除了寄望于政府及社会，更要自己求生存、谋发展。如果思路还是局限于提供印刷业务，而不是拓展传播业务，那么未来将会非常艰难。必须改变思维模式，着眼于拓展业务而不是因循守旧的工作。还需要找到合适的合作伙伴向客户提供全方位的服务，改变与客户沟通的方式。当前出版印刷前景黯淡，商业印刷正在变革，大幅面合版印刷正在取代小幅面印刷，小型合版云印刷系统正在成为一种新趋势，包装印刷前途光明，数字印刷发展迅猛，但是目前还没有形成新的盈利模式。中小型印刷企业转型必须适应网络数字化、智能自动化、标准模块化、专一规模化、绿色环保化几个发展趋势，而专一规模化是中小型印刷企业转型发展的选项之一。未来，寻求更专业、更精通、更富差异、更新颖的发展之路，差异化定位，对市场进行细分，确定开发优先次序，把主要资源集中在主要的市场上，学会战略选择和放弃，走适合自己发展的专业化之路才是中小型印刷企业转型努力的方向。
