竺梅先（1889年－1942年），浙江奉化人，中国现代造纸工业的先驱。早年参加过孙中山领导的中国同盟会，后弃政从商，积极倡导“实业救国“，先后创立或参与创立大来银行、嘉兴民丰造纸厂、杭州华丰造纸厂、宁绍轮船公司等企业。竺梅先还是一位爱国实业家。
创办纸业，成为中国现代造纸业先驱
1929年，浙江爱国民主人士褚辅成先生所办嘉兴“禾丰造纸厂”濒临倒闭，竺、金两人即邀褚先生商议扩资改组为“民丰造纸厂”。民丰接办禾丰以后，即进行整顿和设备检修并及时恢复了黄板纸的生产。1930年10月，经国民政府商标局核准，产品用船牌商标（船牌的商标名沿用至今）。此后，民丰逐步淘汰老产品，在增添设备的前提下积极开发板纸新品种，先后制成功双灰纸板、青纸板、提花纸板等，产销两旺。
1931年，竺梅先、金润庠获悉杭州武林造纸厂将要破产，而当时苏州大华造纸厂厂主叶荫三有意向购入。为此，竺梅先、金润庠与叶荫三商议，联合得标承购杭州武林造纸厂，竺梅先以29.5万银元认大股，其余还有叶荫三、杜月笙（上海帮会）等人入股。定名为华丰（大华的华，民丰的丰）造纸股份有限公司。同年6月，华丰造纸股份有限公司在上海举行创立大会，竺梅先兼任经理。华丰造纸股份有限公司与民丰造纸股份有限公司在上海合并办公。总称民华丰造纸股份有限公司。民丰、华丰两厂简称禾厂、杭厂，分设厂务部。两厂在经济上独立核算。
当时，全国纸版工业除“民华丰”外，尚有大华、华威、振华三家，它们的产品在市场上外受日货倾销，内因同业相互跌价竞争，经营十分困难。负责两厂营业的金润庠一方面向各厂厂主大力宣传“联营抗日，实业救国”，同时，又采用跌价等一系列经济手段。并由华丰董事长杜月笙等从中拉拢，终于在1932年于上海组成以“民华丰”为核心的全国首创“联营抗日”的“国产纸版厂联合营业所”，公推金润庠任联营所所长。经过5厂合理调度，不仅保证了国产纸版工业产销衡、利润稳定，而且有效地对抗、抵制了日货，使中国民族纸版工业得到顺利发展。这个联营抗日的营业所，一直到1937年日寇人侵入才被迫停止。
当时，中国国内造纸厂没有能力生产卷烟纸，卷烟纸市场全被外资垄断。竺梅先受到“联营所”成功经验的启发，决心为国争气，开始研究生产国产卷烟纸。1935年，民丰厂首先从德国购进全套专制卷烟纸生产线，并以高薪聘请奥国工程师恩搓夫妇来厂进行技术指导。经过全厂技术人员共同努力攻关，终于克服了卷烟纸生产种种技术困难，使民丰卷烟纸质量追上了外货。最后不仅国内最大的“南洋”、“华成”、“福新”烟厂均用“民丰”生产的“帆船牌”卷烟纸，甚至连英商“颐中烟草公司”也采用了“帆船牌”卷烟纸。大振了中国民族工业的志气。这一卷烟纸的试制成功，是旧中国造纸工业从低级技术的纸版工业到高级技术的超薄纸工业的历史性突破。
著名的爱国实业家
竺梅先，是一位爱国实业家，早年加入同盟会，在一二八、八一三淞沪抗战及沦陷后更是表现出了一位爱国实业家为了民族利益勇于担当和不畏艰险的伟大人格。
九一八消息传来，竺梅先邀集同仁，在九月廿九日《申报》上刊登《告全国同胞书》，倡议各人民团体联名通电政府，要求对日宣战。一二八淞沪战争时，募集巨款，亲赴前线慰劳十九路军，旋在康定路陕西北路口设立伤兵医院，邀请好友虞心炎医师主持医务，仅一个多月就救护伤员五百多人。八一三事变后，竺梅先积极投身各项抗日救国工作，参加各种集会，揭露日军侵华罪行，呼吁民众抗日。竺氏在宁波旅沪同乡会捐献相当于购买一架飞机的巨款，对此，国民政府主席林森为之颁发嘉奖状。后来闸北战事吃紧，大批难民拥集苏州河以北地区，亟待救济，竺氏为了支持宁波同乡会举办难民收容所，把历年积存的银杯、银盾、银器具、银制轮船模型等上百件银器，装满一卡车送往同乡会，作为捐献，救济难民之用。
八一三淞沪抗战中，竺梅先毅然承担载运难民的任务。日夜往返沪甬、浙东各地航线，除抢运数万难民外，还为第三战区抢运大批军需物资，如布匹、医药用品、五金器材、军鞋等。竺氏经常冒着生命危险亲自奔走于上海宁波及浙东各地，数次遭到日机袭击，一次所乘机船突遭袭击，幸及时跃入江中，攀附船沿才幸免于难。沪战日趋剧烈，伤兵越来越多，竺梅先再次筹建伤兵医院，选定长乐路富民路口的一幢花园洋房为院址，复邀虞心炎医师为医务主任。竺氏除主持院务外，还到处奔走，筹集医院经费。短短几个月中，共治疗伤员四千多人。
上海沦陷后，竺梅先目睹孤儿流浪街头情景，创办“国际灾童教养院”，把这批孤儿收容起来，把他们教养成人。教养院每年分三个学期学习，边学习边劳动，并强调体育锻炼，还经常请一些著名人士如陶行知等来院宣传抗日，竺梅先在高年级学生中选拔了三十人，组成课余歌咏队，到城镇农村宣传抗日，在当地颇有影响。一九三九年，宁波、奉化相继沦陷，教养院经费来源困难，竺氏在其夫人全力支持下，承担教养院的全部费用，由上海大来银行的竺氏私人名下陆续支付。粮食供应紧缺，竺氏不顾严寒酷暑，到处奔走，在温州等地购得粮食十五万石，冒着伪军搜查和土匪抢劫的危险，把粮食运到宁波奉化，以救乡梓和教养院之饥。此事在鄞县县志的竺梅先传中已有记载。
鞠躬尽瘁，死而后已
一九四二年春，竺梅先由于长期辛劳，积劳成疾，经常咯血不已，但仍抱病去永康为教养院采办粮食。长途跋涉，病体自难支持，返抵宁海县时，已卧床不起，延至五月三十日，与世长逝，享年五十四岁。当其灵柩到达泰清寺时，沿途百姓和教养院师生列队迎候，无不抚胸捶首，痛哭流涕。竺氏弥留之际，仍念念不忘教养院全体灾童，一再叮嘱夫人：“一定要把孩子们好好抚养下去，直到他们能自立为止。”竺夫人秉承遗志，维持教养院一年多，直到最后一批灾童毕业，安置好他们的工作，教养院乃宣告结束。
竺氏病故后，他的夫人邀请至亲好友王正苗、虞心炎、王廉葆等会同会计师，在上海清理他的身后财产，发现抗战开始后，名闻上海拥有巨资的实业家竺梅先，为了支付浩大的抗日救国各项支出，早已将他持有的民丰、华丰两造纸厂和宁绍轮船公司的股票全部抵押给银行，为了抗日救国，献出了自己的全部精力和巨大财产。竺氏的爱国事迹常为人们怀念。
